Receber o Ano Novo ouvindo as badaladas do Big Ben, em Londres, é o sonho de muitos mortais / GB Imagem

Assim como o “Big Ben, os ônibus de dois andares pintados na inconfundível cor vermelha são tidos como símbolos da cidade de Londres. Destacando-se a maravilhosa construção do Palácio de Westminster / GB Imagem

Você já pensou em passar a virada do Ano Novo contando as 12 badaladas do Big Ben e festejando o Réveillon na terra da Rainha Elizabeth e admirando a queima dos fogos ao lado do famoso relógio inglês? Pois bem, para este ano este sonho não deve dar mais tempo de se realizar, mas quem sabe para receber 2014? Pois bem, só depende de você se planejar e começar a poupar desde já!

As badaladas do Big Ben são famosas no mundo inteiro. Visitar Londres e não dar uma paradinha para prestar atenção ao grande relógio é inconcebível, por isso o local é um dos pontos turísticos obrigatórios em qualquer roteiro. Testemunha de incontáveis acontecimentos, o pesado sino bate incólume há mais de 150 anos, hora após hora. Vale à pena conhecer um pouco de sua história.

O Big Ben é um dos pontos mais conhecidos de Londres, tornando-se ainda mais espetacular à noite, quando o mostrador do relógio fica iluminado. O nome “Big Ben”, na verdade, não se refere à torre do relógio, mas sim ao sino de treze toneladas suspenso em seu interior. O sino recebeu este nome em homenagem ao Primeiro Comissário de Trabalhos (Chief Commissioner of Works), Sir Benjamim Hall, e foi fundido em 1858, na Oficina de Fundição de Sinos de Whitechapel.

A torre é conhecida simplesmente como “Torre do Relógio”. Algumas vezes, referem-se à torre como Torre de St Stephen’s, mas este nome não é usado pelos funcionários do Palácio de Westminster. No dia 26 de junho de 2012 foi anunciado que a Torre do “Big Ben” seria renomeada de "Elizabeth Tower" em homenagem à Rainha Elizabeth II pelos seus 60 anos de reinado. A cerimônia que oficializou este novo nome aconteceu aos pés da Torre em 12 de setembro deste ano.

Existe uma ideia errônea de que o “Big Ben” é o mais pesado sino britânico. Na verdade, é o terceiro em termos de peso. O primeiro é o “Great Paul”, com 16 toneladas, que se encontra na Catedral de São Paulo; e o segundo é o “Great George”, com 14 toneladas, que pode  ser visto na Catedral de Liverpool.
Os quatro mostradores do relógio têm sete metros de diâmetro; o ponteiro dos minutos tem 4,27 metros de comprimento e os algarismos, 61 cm de altura. Os minutos são regulados por uma pilha de moedas colocadas em um grande pêndulo.
Outra curiosidade sobre a “Torre do Relógio” é que lá existem celas onde parlamentares podem ser presos se infringirem algum dos códigos do Privilégio Parlamentar. Segundo os entendidos nos assuntos britânicos, o último caso registrado de prisão na “Torre do Relógio” foi no ano de 1880.

O “Big Bem” é ainda a estrela nas comemorações de Ano Novo no Reino Unido, com estações de rádio e televisão sintonizados nas badaladas para dar as boas-vindas ao começo oficial do ano. Também pode ser ouvido marcando as horas antes de alguns boletins de notícias na BBC Radio 4 e na BBC World Service. Esta prática começou no dia 31 de dezembro de 1923, quando foi ao ar a primeira transmissão das badaladas.
Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1941, uma bomba incendiária destruiu a Câmara dos Comuns do Parlamento, mas a “Torre do Relógio” permaneceu intacta e o “Big Bem” continuou marcando as horas pontualmente. Seu som único foi transmitido para a nação e para o mundo – uma bem-vinda renovação de esperança para todos que ouviram.
A torre não está aberta à visitação pública, mas aqueles com “interesses especiais”, tais como estudantes, jornalistas, historiadores e afins podem solicitar uma visita ao topo da “Torre do Relógio”, a um dos representantes no Parlamento.

Londres é a capital da Inglaterra e do Reino Unido e é lá que se concentra a realeza britânica. A cidade é importante há milênios; é líder internacional nas finanças e sua participação na política, na instrução, no entretenimento e nas artes fazem dela uma cidade global.

A cidade é um ponto de conexão internacional de transporte aéreo e um destino turístico popular, todos atraídos por alguns ícones como a própria realeza, as casas do Parlamento, a ponte da torre, o Palácio de Buckinghan, o museu britânico e, atualmente, o Wembley Stadium.

Os principais pontos turísticos ficam em West End, compreendem as grandes lojas de Oxford Street, lojas de luxo de Knightsbridge e Bond Street, onde se encontra a famosa loja de departamentos Harrod’s e as lojas de famosas grifes, e ainda teatros e locais como o Soho, Convent Garden, Mayfair, Piccadilly Circus e Leicester Square.

Além da já citada “Torre do Relógio”, os monumentos mais conhecidos são a Abadia de Westminster, junto ao “Big Ben”, as Casas do Parlamento, o Museu de Cera Madame Tussaud, o Museu Britânico, o Palácio de Buckingham e a famosa troca da guarda, o Palácio de Kesington, o Palácio de St.James, o Royal Albert Hall, a Tower Bridge, o London Eye, a Catedral de São Paulo, a National Gallery, a Tate Gallery e os parques reais de Londres, entre eles, o Hyde Park.

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