26 de agosto | 2012

West Virginia e suas florestas naturais

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Harpers Ferry uma das mais belas cidades de West Virginia. Durante a Guerra Civil Americana pertenceu a vários Estados mais depois foi anexada à West Virginia / Divulgação

A ponte New River Gorge é a ponte de aço, com um arco de 924 metros de comprimento sobre o New River Gorge perto de Fayetteville, em West Virginia, nos Apalaches e já foi considerada a ponte mais longa de aço do mundo / Divulgação

 

Nem mesmo das batalhas travadas nas terras que viriam a ser o Estado de West Virginia, durante a Guerra Civil Americana, conseguiram manchar suas belíssimas paisagens naturais.

Altas montanhas, grandes colinas, caudalosos rios e setenta e cinco por cento do território coberto por florestas emprestam à região uma das mais bucólicas atmosferas dos Estados Unidos, embora não faltem grandes e badaladas cidades no Estado, onde já se proliferam centros de compras e animados cassinos. Difícil é desprezar as paisagens de cartão-postal que a natureza local esbanja.

Para conhecer um pouquinho dessa preservada natureza, não há como dispensar uma boa bicicleta. O Estado poderia perfeitamente definir-se como criador do "montain biking", esporte radical popularizado em todo o mundo. Isso porque o ciclismo que o antecedeu desconhecia por completo as montanhas, colinas e serras de West Virginia, capazes de transformar qualquer passeio de bicicleta em um emocionante enduro. Munido do melhor equipamento, vale passear por algumas das centenas de trilhas que ligam as cidades.

Embora a bicicleta inspire a visita pelas trilhas, elas devem ser percorridas de qualquer forma. Boa parte delas serviu como antigos corredores para os trilhos dos trens e, atualmente, o Estado possui a segunda maior trilha desse tipo no país, a Greenbier River Trail. Para explorar as preservadas belezas naturais da região, West Virginia tem ainda a The North Bend Trail, parte da American Discovery Trail, com mais de dez túneis em seu percurso.

Bicicletas e caminhadas revelam a tendência natural do arborizado Estado, que reúne todos os elementos procurados por aqueles que gostam da natureza e, principalmente, dos esportes radicais. São mais de 800 km2 de área preservada, transformada em parques estaduais – 38, no total – e uma floresta nacional inteira dentro de West Virginia, além de parte de duas outras florestas nacionais. A vegetação que envolve a íngrime cadeia montanhosa dos Apalaches, se soma à altitude oferecida pelas montanhas e à veloz correnteza do New River Gorge, que proporcionam aos visitantes os ingredientes fundamentais dos que buscam muita adrenalina.

Privilegiado pela natureza, o Estado não poderia deixar de oferecer geladas montanhas cobertas de neve, que recebem os "Winter Games", no auge da fria estação. Snowshoe Mountain é uma das mais clássicas estações de esquide West Virginia, que não para de crescer e se aprimorar. Tanto que, além de oferecer pistas exclusivas para snowboarding, possui ainda escola de treinamento para a prática dos esportes de inverno. Canaan Vallley Resort é outra das modernas estações do Estado, bastante procurada pela fama de seus preços econômicos.

West Virginia é uma dessas regiões onde opostos encontram-se. Geograficamente separa o norte do sul e o leste do oeste. Culturalmente, reúne o desenvolvimento e a modernidade de cidades como Charleston e Greenbier Valley com pequenas vilas e aldeias, como Helvetia, uma colônia suíça que consegue manter enraizadas as tradições dos primeiros suíços no local, que chegaram pelos idos do Século XIX. O Estado convive ainda com diferentes estilos de vida, da preservação de heranças ancestrais ao popular "American way of life".

Beneficiam-se os turistas, quando se deparam com a variada oferta cultural de West Virginia. Podem aproveitar desde a solta e fofa neve produzida pelas modernas máquinas das estações de esqui ao misterioso artesanato realizado pelos moradores das vilas, cerâmicas, esculturas, belos quadros em madeiras trabalhadas, sempre confirmando a tradição do Estado.

Fundada em 1861, West Virginia foi o 35ª Estado americano, único criado em decorrência da Guerra Civil dos Estados Unidos. É em Whelling, sua primeira capital, que está a melhor narrativa da história da famosa guerra. Lá está o "West Virginia Independence Hall" que exibe permanentemente a mostra "West Virginia: Nascido a partir da Guerra Civil".

O turismo naquele Estado ganha, ano a ano, cada vez mais importância. Inúmeros investimentos são feitos em atrativos, embora o ecoturismo seja o principal gancho de West Virginia para atrair turistas. O governo incentiva ainda a propagação de cassinos e a instalação de grandes redes hoteleiras, oferecendo ao mesmo tempo aventura, luxo e conforto a seus visitantes. 

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